Voici la traduction en français du texte :

“À première vue, « Serenade To A Soul Sister » d’Horace Silver est une collaboration entre le pianiste le plus imaginatif et funky de Blue Note et son collègue de label, le saxophoniste Stanley Turrentine, pour offrir certains des morceaux de soul jazz les plus purs de la fin des années 1960. Mais en considérant son choix de musiciens et ses notes explicatives, « Serenade To A Soul Sister » clarifie précisément ce que représente la musique d’Horace Silver.”

Après avoir ouvert la voie au développement du hard bop avec Art Blakey et les Jazz Messengers dans les années 1950, Silver et son quintet en perpétuel mouvement ont dominé la décennie et les années 1960, enregistrant une série d’albums acclamés dans le style qu’il avait contribué à créer. Mais loin de se reposer sur ses lauriers, il a rapidement réinventé ses compositions, y intégrant davantage d’influences folk et roots après des voyages inspirants au Japon et au Brésil. Ses albums du milieu des années 1960, « Song For My Father » et « The Cape Verdean Blues », ont atteint les charts Billboard et ont confirmé sa réputation de pianiste pionnier de premier ordre, inventif et curieux, dont la musique avait le don de rassembler.

Alors que Silver assemblait les pièces du puzzle avant de se rendre au studio de Rudy Van Gelder à Englewood Cliffs au printemps 1968, il avait quelques décisions clés à prendre quant à la façon dont « Serenade To A Soul Sister » allait se dérouler.

L’inclusion du tromboniste JJ Johnson sur « The Cape Verdean Blues » avait été un succès exceptionnel, et Silver a poussé l’idée encore plus loin en accordant à Turrentine le statut d’« invité spécial ». Mais si le nom de Turrentine figurait en bonne place sur la pochette, son timbre unique n’était présent que sur la moitié de l’album, et Silver a dû faire appel à une autre formation pour le reste.

Le ténor plus « out » Bennie Maupin a pris de l’ampleur après ses précédentes apparitions avec Marion Brown et a fini par rejoindre le quintet de tournée de Silver. La section rythmique, composée du bassiste Bob Cranshaw et du batteur Mickey Roker, a été remplacée par le protégé de Ron Carter, John Williams, et le chronométreur Billy Cobham. La seule constante était le trompettiste Charles Tolliver, autre membre du New Thing, peu avant qu’il ne cofonde l’influent label Strata-East.

« Personnellement, je ne crois ni à la politique, ni à la haine, ni à la colère dans mes compositions musicales », écrit Silver dans le livret. Ces réflexions s’accompagnent également de commentaires sur la manière dont Silver s’efforce de transmettre des émotions. C’est ce qui se rapproche le plus d’un manifeste d’Horace Silver, et « Serenade To A Soul Sister » le capture parfaitement. Les deux faces débordent d’une énergie soul et positive, avec une emphase sur le dancefloor. Mais les compositions comportent aussi des éléments inhabituels, comme des signatures rythmiques étranges et des références harmoniques insolites, comme le passage de 5 à 6 dans « Jungle Juice », ou les mélodies mystérieuses “Monkiennes” de « Kindred Spirits ».

« Serenade To A Soul Sister » démontre la compréhension de Silver du pouvoir de la musique, et il concède qu’il faut l’utiliser pour le bien. La vie est déjà suffisamment dure ; à ses yeux, les musiciens ont la responsabilité de contribuer à façonner une société meilleure et à projeter un avenir prometteur. Si « Serenade To A Soul Sister » n’est peut-être pas aussi acclamée que certains autres chefs-d’œuvre de Silver, l’album mérite d’être considérée comme un moment clé de sa discographie, car il illustre le style minimaliste et l’approche compositionnelle qui le caractérisent, ainsi que sa créativité mélodique et sa curiosité pour les musiques folkloriques du monde entier. Plus important encore, il condense les idées de Silver sur le rôle que la musique devrait jouer dans le monde, alors qu’il s’oriente de plus en plus vers la spiritualité dans les années 1970.

« La composition musicale devrait apporter bonheur et joie aux gens et leur faire oublier leurs problèmes, et peut-être que dans cette joie et ce bonheur, il pourrait y avoir la force de les aider à les surmonter. »

Les sérénades de Silver ne sont pas réservées aux âmes sœurs : ce sont des réflexions intemporelles qui devraient résonner auprès de tous, même aujourd’hui.

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Max Cole est un écrivain et passionné de musique basé à Düsseldorf, qui a écrit pour des labels et des magazines tels que Straight No Chaser, Kindred Spirits, Rush Hour, South of North, International Feel et la Red Bull Music Academy.

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_{Image d’en-tête : Horace Silver se produit au Newport Jazz Festival qui s’est tenu au Carnegie Hall, à New York, le 29 juin 1976. Photo : David Redfern/Redferns.}