« Mon premier professeur de piano écrivait sur chaque nouveau livre de musique : « Passe une vie pleine de rêves » », a-t-elle déclaré. Et même si le « plus grand » de tous les temps est peut-être une fiction, avec une carrière prolifique comprenant 13 albums studio, sept albums live, de nombreuses collaborations de premier plan, un Grammy Award et une réputation mondiale de génie non-conformiste, la fille de la ville de Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka, est certainement parmi les meilleures.
« J’adore cet instrument et je veux que les gens connaissent son potentiel », dit Hiromi à propos du piano, dont elle manie les touches avec une remarquable combinaison de génie technique, de curiosité pour les genres et, quel que soit le format, une capacité à raconter une histoire sans mots. « Le piano est un orchestre en soi. »
Il est donc logique que le réalisateur Yuzuru Tachikawa ait chargé Hiromi de composer la bande originale de « Blue Giant », son adaptation de la série de mangas à succès à plusieurs millions de dollars sur trois musiciens de 18 ans et leurs montagnes russes pour devenir des légendes du jazz.
La bande originale de 29 titres d’Hiromi a depuis été saluée comme un chef-d’œuvre, une prouesse compositionnelle aussi fougueuse et dynamique qu’envoûtante et convaincante. L’un des plus grands albums de jazz au monde de 2023, il a récemment été publié, à la demande générale, dans une édition spéciale double vinyle bleu.
La bande originale de « Blue Giant » est un projet débordant de vie et de variété. L’appel à la collaboration d’Hiromi a réuni plus de 30 musiciens classiques et de jazz de premier ordre, parmi lesquels son quintette de piano et une section de cordes dirigée par la compositrice Miho Hazama, nominée aux Grammy Awards. Leurs enregistrements accompagnent l’action ; les performances d’un trio appelé Jass sont assurées par le saxophoniste japonais Tomoaki Baba, dont les lignes musclées reflètent le jeu à l’écran du personnage principal, Dai ; le célèbre batteur japonais Shun Ishiwaka est le batteur derrière le bâton fictif du film, Tamada.
Le pianiste qui joue la musique étincelante et complexe du prodige du clavier Sawabe est, bien sûr, Hiromi.
Hiromi était elle-même une enfant prodige : ayant commencé à prendre des cours de piano à quatre ans, elle remplissait déjà des cahiers d’idées de composition à six ans. À douze ans, elle se rendait à Taiwan pour se produire (« J’ai réalisé que le piano était comme un avion, il pouvait m’emmener n’importe où ») et deux ans plus tard, elle était invitée par l’Orchestre philharmonique tchèque. Elle avait dix-sept ans lorsque ses prouesses musicales ont tellement impressionné Chick Corea qu’il l’a invitée à l’accompagner lors de son spectacle à Tokyo. Dix ans plus tard, ils ont sorti un album live, « Duet ».
Ahmad Jamal a été son mentor pendant ses études au Berklee College of Music de Boston. Elle a ensuite tracé un parcours singulier, comme il sied à une artiste influencée autant par Frank Zappa que George Gershwin, par The Who que Béla Bartók. Elle a sorti des albums en solo, en duo, en trio et en quatuor, remportant ce Grammy en 2011 avec le Stanley Clarke Band, ajoutant toujours des couleurs à sa palette sonore (ce n’est pas pour rien que son album de 2023 s’appelle “Sonicwonderland”). En live, elle apparaît dans des tenues tape-à-l’œil, les cheveux crêpés en nuage au-dessus de sa tête. Elle joue du bebop, des power chords ; elle se lève, applaudit, s’amuse.
Joueuse extrêmement sensible, elle sait aussi se montrer intense et élégiaque, ce qui correspond à la vision de « Blue Giant » – telle que l’exprime Dai – selon laquelle le jazz peut être profondément émotionnel et expressif, surtout lorsqu’il est créé sur le moment. Ainsi, nous avons le solo de flûte calme au petit matin dans le morceau « Day by Day » et le jazz-blues épuré du dernier morceau éponyme. Il y a ensuite la magnificence des scènes de concert, qui font avancer l’histoire d’une manière mutuellement décidée par Hiromi et le réalisateur du film – ou par les décisions exécutives d’Hiromi.
« Hiromi est une telle professionnelle qu’elle accepte parfois nos remarques, mais parfois non », a déclaré Tachikawa. « Elle disait : « Ce que vous lui demandez dépasse le cadre de l’histoire que nous racontons ». Quoi qu’elle fasse, c’était toujours avec l’intention de faire le meilleur film et la meilleure histoire possible. »
Et en effet, la plus grande musique.
Lire la suite… Tardis triomphal : Jason Moran’s Ten
Jane Cornwell est une écrivaine australienne basée à Londres qui écrit sur les arts, les voyages et la musique pour des publications et des plateformes au Royaume-Uni et en Australie, notamment Songlines et Jazzwise. Elle est l’ancienne critique de jazz du London Evening Standard .
Image d’en-tête : Hiromi. Photo : Mitsuru Nishimura.