En 1964, le saxophoniste ténor Stan Getz surfe sur sa deuxième grande vague d’insouciance hip. Une décennie plus tôt, du milieu à la fin des années 1950, il avait été une figure clé de la scène jazz cool de la côte ouest, aux côtés de Gerry Mulligan et Chet Baker , proposant une alternative décontractée et ensoleillée à la musculature urbaine du hard bop. Puis, au début des années 1960, il a joué un rôle déterminant dans le succès fulgurant de la bossa nova aux États-Unis, apportant le son mélodieux de ce style de samba brésilienne décontractée à un public américain avide de nouveauté.
La première incursion de Getz dans la bossa nova remonte à 1962 avec « Jazz Samba », Enregistré avec le guitariste Charlie Byrd, il comprenait une reprise de « Desafinado » du célèbre compositeur et arrangeur brésilien Antonio Carlos Jobim. Après que ce titre soit devenu un succès à plusieurs millions d’exemplaires, Getz a rapidement enregistré une poignée d’autres titres de bossa nova. Il avait trouvé quelque chose.
Son album le plus marquant dans cette veine est « Getz/Gilberto », enregistré en 1963 avec une équipe de musiciens brésiliens parmi lesquels Jobim au piano et, à égalité avec le guitariste, chanteur et compositeur João Gilberto – connu comme le père de la bossa nova – qui avait été le pionnier de cette musique au Brésil à la fin des années 1950. C’est au cours de cette séance d’enregistrement que le destin s’en est mêlé. La femme de Gilberto, Astrud , âgée de 22 ans, se trouvait par hasard dans la salle de contrôle et, bien qu’elle ne soit pas chanteuse professionnelle, elle a été encouragée à fournir les voix pour l’enregistrement d’une chanson écrite par Jobim et le parolier Vinicius de Moraes. L’air était « The Girl from Ipanema » et la voix timide, innocente et douce d’Astrud Gilberto a touché une corde sensible auprès du public, transformant l’enregistrement en un énorme succès international lors de sa sortie en mai 1964 et catapultant pleinement l’engouement pour la bossa nova dans la conscience publique.
Enregistré quelques mois plus tard, « Getz Au Go Go » Getz fait à nouveau équipe avec Astrud Gilberto, la jeune chanteuse au sommet de sa nouvelle gloire. Six des dix titres ont été enregistrés en direct au Café Au Go Go, un club à la mode de Greenwich Village, en août 1964, le reste deux mois plus tard dans le cadre bien plus grandiose du Carnegie Hall. Getz et Gilberto sont soutenus par un groupe travaillant sous le nom de New Stan Getz Quartet avec le jeune Gary Burton – tout juste âgé de 21 ans – au vibraphone, Kenny Burrell à la guitare, Gene Cherico et Chuck Israels (alors membre clé du trio de Bill Evans) à la basse, et le jazzman Joe Hunt et le batteur brésilien de bossa nova Helcio Milito à la batterie. Il y a une énergie crépitante dans tout cela, le son des artistes capturant entièrement l’instant.
Galerie de photos : PoPsie Randolph/Michael Ochs Archives/Getty Images
Bien sûr, il y a beaucoup de morceaux de bossa nova, capitalisant sur l’esprit du temps exotique. Sur « Corcovado (Quiet Nights of Quiet Stars) » de Jobim, Gilberto chante doucement en anglais et en portugais tandis que Getz embellit avec un ténor profondément chaleureux et luxuriant. « Eu e Vocé » est une balade nerveuse avec Gilberto négociant des voix virelangues et Kenny Burrell ajoutant des styles de guitare acoustique authentiquement brésiliens. Et « One Note Samba » de Jobim est de la bossa à son plus doux, propulsée par les rim shots cliquables de Joe Hunt. D’autres compositions reçoivent un traitement bossa, comme le classique de Rodgers et Hammerstein du Great American Songbook, « It Might as Well be Spring », qui met en scène Gilberto dans ses yeux les plus écarquillés et les plus perdus, contrastant parfaitement avec le solo magnifiquement posé et assuré de Getz. C’est une rencontre inspirée de l’innocence et de l’expérience.
Sur les morceaux instrumentaux où Gilberto est absent, le New Stan Getz Quartet se penche davantage vers le jazz, révélant un ensemble vif mais autoritaire. Le standard « Here’s That Rainy Day » est interprété de manière rêveuse avec les vibrations de Burton qui gonflent comme un édredon épais, amortissant le lyrisme endormi de Getz tandis que la section rythmique se balance doucement. « Summertime » de Gershwin s’étend sur huit minutes sensuelles sur une figure de basse en accords louche, des percussions qui se balancent discrètement, les vibrations chatoyantes comme une épaisse brume de chaleur et Getz paresseux et cool comme le Mississippi en août. Ailleurs, Burton s’impose comme un compositeur original et décalé. Son morceau « The Singing Song » est une curiosité scintillante – à la fois cool et étrange comme un bijou hautement poli – avec des percussions clip-clop, des vibrations de minuit sournoises et Getz qui souffle avec une lourdeur surprenante dans des registres inférieurs lugubres.
Au cours des années qui suivirent, Gilberto connut une longue carrière et une grande admiration en tant que voix définitive de la bossa nova. Burton émergea comme un styliste de vibraphone innovant et un pionnier de la fusion jazz. Getz n’avait plus qu’un seul enregistrement à faire pendant sa période bossa – l’album live « Getz/Gilberto Vol. 2 » (enregistré en 1964 et sorti deux ans plus tard), qui le réunit avec João Gilberto – avant de passer à un jazz plus profond et même d’explorer la fusion avec Chick Corea, Stanley Clarke et Tony Williams. Mais, pour ceux qui ont des oreilles pour entendre, « Getz Au Go Go » se présente comme l’instantané parfait d’un moment musical immaculé et fascinant.
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Daniel Spicer est un écrivain, présentateur et poète basé à Brighton, dont les articles sont publiés dans The Wire, Jazzwise, Songlines et The Quietus. Il est l’auteur d’un biographie du saxophoniste Peter Brötzmann, un livre sur la musique psychédélique turque et une anthologie d’articles des archives de Jazzwise.
Image d’en-tête : Le vibraphoniste Gary Burton, la chanteuse de jazz Astrud Gilberto, le bassiste Gene Cherico et le saxophoniste Stan Getz se produisent sur scène à Birdland le jour où ils ont enregistré l’album live Getz Au Go Go, le 19 août 1964 à New York. Photo : PoPsie Randolph/Michael Ochs Archives/Getty Images.