Lorsque le juif allemand new-yorkais Alfred Lion fonda Blue Note Records en 1939, il ne pouvait pas savoir qu’il créait l’un des noms les plus importants de l’histoire du jazz. Mais 85 ans plus tard, le passé, le présent et l’avenir de ce label emblématique sont toujours au cœur du jazz.

Nous avons rassemblé quelques moments clés, images, histoires et albums de 85 illustres années pour raconter l’histoire de Blue Note Records.



BLUE NOTE – UNE CONSTELLATION D’ÉTOILES BRILLANTES

Explorez l’univers scintillant de Blue Note Records ! Pour célébrer son 85e anniversaire en 2024, l’illustrateur et designer Patch D Keyes, basé à Bristol, a créé une toute nouvelle « constellation familiale » pour honorer certaines des figures clés de l’écurie Blue Note. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Constellation des artistes clés de Blue Note par l'illustrateur Patch Keyes.
Illustration : Patch D Keyes .

LES 85 MEILLEURS ALBUMS DE BLUE NOTE

LES MEILLEURS DISQUES DE BLUE NOTE


BLUE NOTE À TRAVERS LES ÂGES

LA MAISON DU HARD BOP

Toutes les photographies : Francis Wolff / Blue Note Records.

Après la Seconde Guerre mondiale, Blue Note était déjà bien établi et en pleine croissance. Le photographe Francis Wolff avait émigré aux États-Unis et s’était associé au producteur Alfred Lion. Ensemble, ils ont bâti la réputation de Blue Note : un label qui travaillait avec les musiciens et les traitait bien.

Alors que des noms plus traditionnels comme le saxophoniste/clarinettiste pionnier de la Nouvelle-Orléans Sidney Bechet étaient encore populaires, des artistes comme le pianiste Thelonious Monk , le saxophoniste Ike Quebec , le batteur Art Blakey et les pianistes Horace Silver et Bud Powell ont trouvé refuge chez Blue Note et ont adopté l’esthétique émergente du bop. Les groupes étaient plus petits, les solos toujours plus adroits et les compositions étaient complexes et stimulants sur le plan harmonique. Le jazz était toujours aussi dynamique, mais il s’agissait moins de danser sur la piste que d’écouter attentivement.

Ils furent rapidement rejoints par des artistes comme John Coltrane , Herbie Hancock , Wayne Shorter , Lee Morgan et le pianiste et producteur influent Duke Pearson .

L’ingénieur du son légendaire Rudy Van Gelder a été un homme clé de cette époque de l’histoire de Blue Note. Du premier studio dans la maison de ses parents à Hackensack, jusqu’à son espace spécialement construit à Englewood Cliffs. Le natif du New Jersey a consacré des milliers d’heures à perfectionner sa technique d’enregistrement, et pendant plus d’une décennie à partir du milieu des années 1950, vous trouverez le nom de Rudy Van Gelder sur presque toutes les sessions Blue Note.

Blue Note disposait d’une équipe créative passionnée et inébranlable à sa tête et des meilleurs musiciens du monde dans ses studios. Ensemble, ils ont contribué à écrire un chapitre extrêmement important de l’histoire du jazz.

DERRIÈRE LES COUVERTURES

Au XXIe siècle, il est rare de créer un ensemble d’œuvres aussi emblématiques d’un mouvement ou d’une culture que les photographies de Francis Wolff pour le Jazz. La rédactrice en chef d’EJ a sélectionné ses images préférées de Wolff prises pour Blue Note.

REJOINDRE LES BOPS

Pour de nombreux amateurs de jazz, Blue Note est synonyme de bop, mais il peut être difficile de distinguer le hard bop du post bop. Alors laissez Kevin Le Gendre d’EJ vous guider à travers cette période musicalement riche et cruciale de l’histoire du jazz, avec les albums déterminants pour construire votre collection de bop.


LES ANNÉES 1970

Avec la popularité du hard bop cédant la place à la fusion, au jazz funk, au free jazz et au jazz spirituel, le son du jazz était en transition tout au long des années 1960. En 1971, Blue Note est entré dans un nouveau chapitre lorsque le Dr George Butler a pris la relève du cofondateur du label. Francis Wolff a adopté les influences de la soul, du gospel, de la psychédélie et du funk. Ce changement de direction musicale s’est avéré révolutionnaire et a laissé un héritage durable.

COMMENT GEORGE BUTLER A PROPULSE LES DISQUES BLUE NOTE A DES PLUS HAUTS SOMMETS

Au début des années 1970, Blue Note naviguait déjà dans de nouvelles eaux, mais c’est l’arrivée de George Butler, grand et débonnaire, qui allait transformer le son de Blue Note.

Avec le décès de Francis Wolff, Butler – qui avait fait ses preuves en tant que producteur de musiciens soul et gospel chez United Artists Records – a eu carte blanche pour sortir la musique qu’il considérait comme pertinente pour l’époque.


J’ATTENDS AVEC DON WAS

En 2011, le producteur, bassiste, compositeur et présentateur Don Was a été nommé président de Blue Note Records. Don Was a travaillé avec tout le monde – les Rolling Stones, Solomon Burke, Bonnie Rait, Jason Moran et Bob Dylan ne sont que quelques-uns de ses collègues, et il a remporté de nombreux Grammy Awards.

Sous la direction de Was, Blue Note a continué à prospérer et à innover dans le domaine musical. Des artistes bien établis comme Gregory Porter, Joshua Redman et Meshell Ndegeocello trouvent de nouveaux foyers au sein du label et réalisent des disques acclamés par la critique. La star mondiale Norah Jones continue de trouver une liberté créative et des partenariats depuis son premier méga succès en 2002, « Come Away With Me », tandis qu’une jeune génération d’artistes tels que Joel Ross , Immanuel Wilkins , DOMi & JD Beck , Aaron Parks , Julian Lage et Cautious Clay maintiennent la flamme du jazz bien et véritablement allumée.

POURSUIVRE L’HÉRITAGE : DON WAS ET BLUE NOTE RECORDS

Don Was a-t-il le meilleur travail dans le jazz, ou même dans toute l’industrie musicale ?

En tant que président de Blue Note Records, il est le gardien d’un immense chapitre de l’histoire du jazz et l’architecte de son avenir. Andy Thomas s’est entretenu avec Don Was pour faire le point.


COLLECTION : Découvrir la discographie

Vous ne savez pas quel artiste vous recherchez ? Nous avons rassemblé tous nos titres Blue Note dans ces collections consultables.